加齢黄斑変性

現在日本の中途失明原因になる病気の1位と2位は、緑内障と糖尿病網膜症ですが、最近日本でも加齢黄斑変性の患者が急増しています。年齢的にはほとんど５０歳以上で男性が女性の約３倍です。片眼に発症した人でも４０％は両眼性になってきます。もともとこの病気は、欧米の白人に多く色素の多い日本人など有色人種には少ないといわれてきましたが、それは目の老化を促進する光刺激に対する抵抗力の人種的違いと考えられてきました。しかし最近の日本におけるこの病気の急増は、人口の高齢化や食生活の欧米化のほかに自然界の紫外線の増加、テレビやパソコンの普及などで光刺激を日本人が受けることが多くなったことなども原因の一つと考えられます。
この点で、幼児期からテレビとテレビゲームやパソコンで多量の光刺激を受けている今の若者の将来の目の健康が大変懸念されます。

予防のために

原因として、加齢以外にも、喫煙・太陽光・過度の飲酒・ビタミンや亜鉛などの不足など、様々な生活環境が関与しているといわれます。たばこは加齢黄斑変性の危険因子であることは欧米の調査でハッキリしています。太陽光線を絶えず浴びることもよくありません。血中の微量元素である亜鉛の低下も危険因子といわれています。亜鉛を含む貝類や根菜類を献立に加えましょう。緑黄色野菜に含まれるルテインにこの病気の予防効果があるという報告がありますので、緑黄色野菜を積極的にとることも良いと思われます。